一个具有未开发可能循环性的一个例子是矿棉。他们是由矿物或熔岩的旋转或提取形成的纤维材料,如矿渣和陶瓷。由于它们具有极低的密度,它们可以作为优秀的热学和声学绝缘体。出于同样的原因,它们在拆除过程中也可能成为问题,因为它们在垃圾填埋场占据了大量空间;它们非常轻,但体积很大。正如这篇文章中提到的,"在欧洲,每年在建造和拆除中产生约 250 万吨矿棉废料。目前,矿棉废料几乎全部被堆放在垃圾填埋场,导致这个建筑业环节每年的成本约为 2.5 亿欧元"。
WOOL2LOOP 項目旨在將加工後的礦棉廢料用於產品,如外牆板、隔音板、鋪路磚,甚至作為 3D 印表機的集料。為此,開發了一種工藝,首先分離礦棉殘餘物,將其研磨,並通過鹼性活化(或土工聚合)作為產品使用,將其轉化為陶瓷或類似混凝土的材料。地質聚合物被認為是傳統波特蘭水泥(OPC)的良好替代品,主要是由於具有相似的機械性能,同時只釋放出微量二氧化碳。最大的優勢在於現有工業過程中的一些殘留物可以用於製造土工聚合物,如粉煤灰或窯渣,這使得該過程在環境和經濟上都很理想。為了瞭解其影響,大約有 5-10%的人為二氧化碳排放是在水泥生產中產生的。土工聚合正在成為一種更廣泛接受的方法,用於從各種工業副產品中製備低二氧化碳的粘合劑、其他產物和材料,礦棉廢料就是其中之一。
在這個項目可能運用的不同領域中,3D 列印是最有希望的領域之一。目前正在測試從建築工地回收的絕緣材料包含的不同土工聚合物混合物的不同列印能力。通過適當的混合比例和對列印技術的調整,可以製造出無法用傳統技術製造的新的幾何形狀。