一個具有未開發可能的一個例子是礦棉。他們是由礦物或熔岩提取形成的纖維材料,如礦渣和陶瓷。由於它們具有極低的密度,它們可以作為優秀的熱學和聲學絕緣體。出於同樣的原因,它們在拆除過程中也可能成為問題,因為它們在垃圾填埋場佔據了大量空間;它們非常輕,但體積很大。正如這篇文章中提到的,"在歐洲,每年在建造和拆除中產生約 250 萬噸礦棉廢料。目前,礦棉廢料幾乎全部被堆放在垃圾填埋場,導致這個建築業環節每年的成本約為 2.5 億歐元"。
WOOL2LOOP 項目旨在將加工後的礦棉廢料用於產品,如外牆板、隔音板、鋪路磚,甚至作為 3D 印表機的集料。為此,開發了一種工藝,首先分離礦棉殘餘物,將其研磨,並通過鹼性活化(或土工聚合)作為產品使用,將其轉化為陶瓷或類似混凝土的材料。地質聚合物被認為是傳統波特蘭水泥(OPC)的良好替代品,主要是由於具有相似的機械性能,同時只釋放出微量二氧化碳。最大的優勢在於現有工業過程中的一些殘留物可以用於製造土工聚合物,如粉煤灰或窯渣,這使得該過程在環境和經濟上都很理想。為了瞭解其影響,大約有 5-10%的人為二氧化碳排放是在水泥生產中產生的。土工聚合正在成為一種更廣泛接受的方法,用於從各種工業副產品中製備低二氧化碳的粘合劑、其他產物和材料,礦棉廢料就是其中之一。
在這個項目可能運用的不同領域中,3D 列印是最有希望的領域之一。目前正在測試從建築工地回收的絕緣材料包含的不同土工聚合物混合物的不同列印能力。通過適當的混合比例和對列印技術的調整,可以製造出無法用傳統技術製造的新的幾何形狀。